USB-hårdvarustruktur

USB använder fyra kablar, varav två är seriella kanaler för att överföra data, och de andra två ger ström till nedströmsenheter. För alla kringutrustningar som framgångsrikt har anslutits och identifierat varandra, kommer data att överföras med den högsta hastighet som kan stödjas av båda enheterna. USB-bussen växlar automatiskt dynamiskt från hög hastighet till låg hastighet i det kompatibla överföringsläget beroende på kringutrustningens situation och låser i lämplig takt. USB är en tokenbaserad buss. Liknar token ring nätverk eller FDDI token baserad buss. USB-värdstyrenheten sänder token, och enheten på bussen känner av om adressen i token matchar sig själv och svarar genom att ta emot eller skicka data till värden. USB hanterar USB-bussström genom att stödja avbryta/återuppta operationer. USB-systemet antar en kaskadstjärntopologi, som består av tre grundläggande delar: värd, hubb och funktionell utrustning.

Värden, även känd som rot, rotnod eller rotnav, görs på moderkortet eller installeras på datorn som ett adapterkort. Värden inkluderar en huvudkontroller och en rothubb, som styr dataflödet och styrinformation på USB-bussen. Varje USB-system kan bara ha en rothubb, som är ansluten till huvudkontrollern. En dator kan ha flera rotnav.

Hubben är en specifik komponent i USB-strukturen. Den tillhandahåller en punkt som kallas port för att ansluta enheter till USB-bussen, upptäcka enheter anslutna till bussen, tillhandahålla strömhantering för dessa enheter och ansvara för feldetektering och återställning av bussen. Koncentratorn kan ge energi till bussen eller sig själv (få ström utifrån).

Funktionella enheter är anslutna till bussen via portar. USB kan också användas som nav.